Wilko Johnson, legendario guitarrista de los pioneros Dr. Feelgood de Canvey Island, y Roger Daltrey, cantante principal de la mítica banda The Who, publicaron un álbum conjunto Going Back Home el pasado 25 de marzo de la mano de Chess Records, sello que ha resucitado especialmente para este proyecto. El álbum incluye 11 temas, 10 de los cuales son temas originales tanto de sus años como Dr Feelgood como en sus años en solitario. La única versión del álbum es la del clásico de Bob Dylan “Can You Please Crawl Out Your Window”.

El álbum comenzó a gestarse en 2010 cuando Roger y Wilko se sentaron juntos en una entrega de premios y se pusieron a hablar del rhythm & blues británico de vieja escuela. “Resulta que los dos adoramos a Johnny Kidd & The Pirates” confiesa Roger, nombrando al creador de “Shakin’ All Over” y “Please Don’t Touch”. “Han sido una gran influencia para nuestras bandas. Aquel trio cargado de energía, apoyando al cantante; es una institución británica. Nadie hace eso mejor que nosotros”.

Decidieron de forma inmediata que sería una idea genial colaborar juntos en un álbum, pero sus agendas no lo permitieron hasta ahora.

En enero de 2013 Wilko fue diagnosticado con un cáncer de páncreas y contaba con solo unos meses de vida. El guitarrista, que se encontraba en un buen momento en su carrera tras el aclamado documental “Oil City Confidential”, decidió aprovechar al máximo el tiempo que le quedaba.

Tras finalizar su último tour mundial, Daltrey, cantante de The Who, estuvo encantado de saber que Wilko, milagrosamente, estaba lo suficientemente bien todavía como para llevar a cabo su sueño de grabar juntos. “Roger dijo ‘hagámoslo’” comenta Johnson. “Dijo que conocía un estudio pequeño y encantador llamado Yellow Fish en Uckfield. Un nombre poco agraciado, pero el estudio era genial”.

El álbum se grabó el pasado noviembre en tan solo una semana, y para ello contaron con los miembros de la genial banda en directo de Wilko, los Blockheads (Norman Watt-Roy al bajo y Dylan Howe a la batería) y con el ex miembro de Style Council y teclista de Dexys, Mick Talbot al teclado. Wilko confiesa que sin el productor, Dave Eringa, no se podría haber hecho tan rápido. “Todo el mundo hizo un trabajo genial” comenta Johnson, “la atmosfera era increíble”.

El álbum incluye mayoritariamente re-makes de obras de Wilko en Feelgood, entre ellas, “All Through The City”, “Keep It Out Of Sight” y “Going Back Home” – este último tema fue coescrito en 1975 por el guitarrista de Johnny Kid & The Pirates Mick Green – además de “Everybody’s Carrying A Gun”, grabada originalmente por el grupo post Dr. Feelgood, The Solid Senders, seguido por Ice On The Motorway y I’m Going To Keep It To Myself. También se ha incluido una gema oculta, la balada “Turned 21”, nunca antes publicada o tocada en directo.

Para Wilko, que ha afrontado su cáncer con buen humor y coraje, Going Back Home representa un sueño cumplido al final de su vida. “Ha sido un año increíble” dice “Iba a morir en octubre y ahora mismo acabo de grabar esto con Roger. No quiero sonar repetitivo, pero vi a THe Who en 1969 cuando estaba en la universidad. Roger es una estrella para mí”.

 “Estoy muy orgulloso de este álbum” añade Daltrey, que donará sus royalties a una fundación de ayuda al cáncer en adolescentes. “Mucha de la música actual sufre de un exceso de arreglos. Este álbum tiene una frescura que solo puede venir de la presión bajo la que nos encontramos”.

“¿Te refieres a que me muera?”, se ríe Johnson. “Sí” contesta Roger “Por culpa de ese desconsiderado tumor que tienes. ¡¿Quién coño se cree que es?!”.