Cuentos latinos de la Edad Media

Editorial Gredos. Madrid, 2006. 408 págs

Por Julia Sáez-Angulo

Nuestro Conde Lucanor iba a aprender mucho de los "Ejemplos" medievales para sus narraciones breves. La cuentítica latina ha nutrido con creces la cuentística vulgar y es hora de sacarla ahora en primer plano después de las antologías castellanas derivadas de aquella.

El ejemplo medieval es el antecedente directo del cuento moderno, forma literaria cultivada, que incluye relatos históricos, leyendas, fábulas, milagros. Lo ejemplos y cuentos conformaron la mentalidad del hombre de aquel tiempo. Los cuentos rezuman el pensamiento, las creencias, la filosofía y la moral del momento en que fueron narrados.

Entre los cuentos más célebres se encuentran las fábulas de Esopo con títulos tan célebres como "El lobo y el cordero", "La rana y el ratón", "El cuervo con el trozo de queso en la boca", "La hormiga y la cigarra". Por otro lado "Los ocho libros de milagros" de Cesáreo de Heisterbach; los "Ejemplos extraídos de los "Sermones vulgares" de Jacques de Vitry; la "Escalera del cielo" de Juan Gobi y otros.

"El ejemplo es una de las formas literarias de la Edad Media donde más se han reflejado las costumbres, creencias populares y detalles de la vida cotidiana", señala Bizzarri. "Las tradiciones orales están en la base del "ejemplo" recogiendo relatos que circulaban en el entorno de los monasterios o en la plaza pública". Lo más frecuente es que el relato se cierre con un refrán a modo de moralina.

"Los Padres de la Iglesia se valieron profusamente del ejemplo, puesto que ellos colocaban el acento en la enseñanza a través del relato ejemplar. Lo consideraban como una de las mejores herramientas de persuasión", añade Bizzarri. San Gregorio Magno sostuvo que "al amor de Dios y del prójimo más excitan ejemplos que palabras2. El ejemplo comenzó a ser utilizado como arma retórica en la exposición doctrinal.

De estos cuentos medievales nacen historias tan conmovedoras como "El sacerdote devoto"; "El niño que comprendía el lenguaje de los pájaros", "El dragón voraz vencido gracias al ayuno"; "El mercader de Burdeos y la joven hija de Alejandría"; "Historia del caballero Plácido"; "Del pacto con el diablo"... De muchos de estos cuentos han salido más tarde grandes novelas u obras dramáticas.

Un buen libro de cabecera con historias breves que vienen de antiguo y que tienen muchas cosas que enseñar a los lectores. Un buen libro de regalo de Navidad por ser un clásico que se deja leer con gusto.

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