Peter Blake, la cara del Sargento Pepper

Museo de Bellas Artes. Sala de Arte Contemporáneo. Bilbao.
Del 3 de marzo al 22 de junio de 2008

Retrospectiva pop

Por Alberto López Echevarrieta

La portada y contraportada del disco Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, que diseñó en 1967, pasa por ser uno de los iconos representativos de aquella década del siglo pasado. Si la música de The Beatles contenida en ese disco es un clásico de su tiempo, su carpeta no lo es menos. A la inauguración de la exposición en Bilbao asistió el propio Peter Blake.

El sargento Pepper ya tiene rostro. Hasta ahora sólo le conocíamos a través de la música de sus compositores, The Beatles, y por una portada y contraportada del disco de vinilo original que todos los que vivimos plenamente la década de los años 60 del siglo pasado alguna vez tuvimos en nuestras manos. Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) es, sin duda, su obra más conocida internacionalmente. Aquel "collage" de flores mezcladas con los rostros de los compositores de Liverpool que tanto llamaron la atención en su momento tiene hoy un protagonista, Peter Blake, y una historia, la de su propia trayectoria artística.

Blake ha pasado por Bilbao para presentar la que está considerada como la mayor retrospectiva que jamás se ha preparado sobre su trabajo y que vio su primera luz el verano pasado en la Tate de Liverpool. Un centenar de obras resumen la conexión que este hombre tiene con el mundo del arte.

Nacido el 25 de julio de 1932 en la localidad de Dartford, Peter Thomas Blake está considerado como uno de los mayores exponentes del "pop art" inglés a cuya primera generación pertenece. Durante su época estudiantil en el Royal College of Art de Londres se decantó por el arte popular y el folklore. Sus primeras obras -trabajos en madera envejecida, hoy muy considerados-, datan de la década de los años 50. Un ejemplo lo tenemos en Niños leyendo cómics (1954) –todo un clásico "naif"-, que se puede ver en el Museo y Galería de Arte Carlisle.

Más tarde se interesó por los "collages" utilizando tarjetas postales y fotos de artistas contemporáneos, todo ello mezclado con figuras geométricas de brillantes colores. Poco después se inclinó por motivos tradicionales y en la década de los años 70, tal vez influenciado por las aguas termales de Bath donde vivió, abordó el mundo de la fantasía que no lo abandonaría en los años siguientes.

Blake ha confesado que en la actualidad, la temática que más utiliza es la referida a imágenes publicitarias televisivas y cinematográficas, sin abandonar por ello los motivos de folklore inglés y del "music-hall" como muy bien se apunta en algunas obras que configuran la exposición de Bilbao y que proceden de museos y colecciones particulares del Reino Unido, Italia, Francia, Alemania o Japón.

La exposición que ahora se puede ver hace un repaso a la trayectoria del artista desde sus comienzos hasta el momento presente. Célebres cuadros recuerdan los "hits" del arte "pop", obras como En el balcón, Autorretrato con insignias, La juguetería, The Beatles y Que tenga usted un buen día, Mr. Hockney que resultan imprescindibles para conocer la trayectoria de Blake, un hombre cuya técnica ha sido copiada muchas veces con más o menos fortuna, pero que indudablemente ha conformado un estilo.

Peter confiesa ser un enamorado de la música, el cine, el boxeo y la publicidad. Reconoce que su obra más conocida en todo el mundo es la que hizo para el disco de The Beatles en la que también colaboró su entonces esposa, Jann Haworth. Mezclar en 1967 los rostros de los componentes del conjunto de Liverpool con los de Karl Marx, Poe, Einstein, Dylan, Marlon Brando, Marilyn Monroe, Stan Laurel, La Gioconda y Tarzán fue más que un atrevimiento una osadía, pero fue aceptada plenamente hasta convertirse en un clásico. Hace dos años utilizó una técnica semejante para ilustrar la portada del disco de Oasis Stop the Clocks.

Blake no tiene preferencias a la hora de realizar un trabajo, ya que utiliza con la misma soltura el dibujo, la escultura y el "collage". El resultado lo encontramos en esta exposición que constituye todo un regalo para la vista.

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