"Art in USA, 300 años de innovación"

Museo Guggenheim. Bilbao.
Del 11 de octubre de 2007 al 27 de abril de 2008

Conmemoración del décimo aniversario

Por Alberto L. Echevarrieta

Pretender resumir en una exposición la historia del arte de un país tan extenso y variopinto como Estados Unidos es arriesgado. Sin embargo, el recorrido que hace esta muestra especialmente pictórica no puede ser más satisfactorio ya que sus comisarios han tenido el acierto de dividir el período que cubre, trescientos años, en las fases más destacadas de la historia norteamericana: Colonización y Rebelión (1700-1830), Expansión y Fragmentación (1830-1880), Cosmopolitismo y Nacionalismo (1880-1915), Modernidad y Regionalismo (1915-1945), Prosperidad y Desilusión (1945-1980) y Multiculturalismo y Globalización (1980-momento actual).

Casi siempre se ha asegurado que el "pop art" posee lo que pudiéramos denominar "el genuino sabor americano". Sin embargo, esta tendencia artística, que realmente nació en el Reino Unido a principios de la década de los años 50, tuvo un arraigo especial en los Estados Unidos caracterizándose por la pérdida de cualquier referencia a la emotividad subjetiva y al gesto lírico-dramático, así como por el uso aparentemente neutro de imágenes y objetos ligados a la vida cotidiana. Andy Warhol, su representante más popular, tiene aquí colgadas sus "Ciento cincuenta Marilyns multicolores" junto a obras de otros artistas tan significativos como Roy Lichtenstein, un hombre que se sintió inspirado por la civilización industrial urbana reinventando la mitología de nuestro tiempo. Sus rasgos fundamentales se basan en la desmitificación de las imágenes de los cómics, el cubismo y la abstracción geométrica. "Desnudas con pelota de playa" constituyen uno de los polos de atracción de la exposición.

Antes del "pop art", en Estados Unidos surgieron otras corrientes protagonizadas por artistas autodidactas en la mayor parte de los casos. Retratistas como Gilbert Stuart que a principios del siglo XIX realizó retratos tan destacados como el de George Washington. Hubo escuelas de las que salieron artistas como la pintora y grabadora Mary Cassat. Formada en Estados Unidos y perfeccionada en París, fue descubierta por Degas que le introdujo en ambientes impresionistas para influenciarse más adelante en el arte japonés. Cassat muestra en su obra escenas intimistas como el "Verano" (1984) presente en Bilbao.

Thomas Hart Benton es el prototipo del artista regionalista norteamericano. Fascinado por el estilo flamígero de El Greco, renegó de su cultura modernista adquirida en París para reflejar en sus obras la vida rural como lo hicieron Ralston Crawford, Edward Hopper y sobre todo su alumno más aventajado, Jackson Pollock. Este pintor, que inicialmente se sintió seducido por los dibujos rituales de los indios navajos, se volcó en el arte mexicano subyugado por la pintura de Siqueiros y Orozco antes de caer en brazos del surrealismo. Otro líder de este movimiento es Willem de Koonig, de origen holandés, uno de los máximos exponentes del expresionismo abstracto norteamericano del que se puede ver su "Composición".

Robert Rauschenberg es uno de los más interesantes artistas de la década de los años 50 y 60 sobre todo tras ganar el gran premio de pintura en la Bienal de Venecia de 1964. Tal vez sea el máximo representante de una generación de artistas que se rebeló contra el expresionismo abstracto produciendo montajes monumentales, los "combine-paintings", en los que mezcla el collage y la pintura con objetos de lo más diversos. Su obra está presente como la de los representantes de la época actual Edward Ruscha, Hill Viola y John Baldessari, entre otros.

La muestra constituye, en palabras de Thomas Krens, director del Solomon R. Guggenheim Foundation, el primer análisis histórico del arte norteamericano: "En muchos aspectos, esta muestra es la primera ocasión en la que algunas obras viajan fuera de los Estados Unidos. Sin lugar a dudas, una exposición de esta magnitud y alcance será irrepetible en esta generación". Ciertamente, es difícil superar de otra forma la celebración del décimo aniversario de esta pinacoteca.

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