Paul McCarthy: Air Born, Air Borne, Air Pressure

Middelheimmuseum. Amberes, Bélgica.
Del 25 de mayo al 28 de octubre de 2007
Entrada gratis, audioguía 3 euros (no hay idioma español), accesible a silla de ruedas.

Texto y fotos: Alberto L. Echevarrieta

La muestra se presenta en un escenario tan atractivo como es el Middelheimmuseum, un centro cultural al aire libre situado en uno de los bosques que rodean la ciudad flamenca. El recinto, de 25 hectáreas de extensión, alberga cerca de cuatrocientas estatuas modernas y contemporáneas firmadas por Auguste Rodin, Henry Moore, Pablo Gargallo, Jacques Lipchitz, Kobbe, Auguste Renoir, Juan Muñoz, Yasuo Mizui, etc. que se pueden ver paseando libremente o seguir un recorrido guiado por treinta y cinco obras de arte muy concretas utilizando audioguía.

Me decía un compañero que los inflables de Paul McCarthy (Salt Lake, Utah, Estados Unidos, 1945) le recordaban mucho a los orondos cuerpos de Botero. Algo hay de ello, aunque hay que salvar unas distancias considerables. McCarthy tiene una producción muy variada. Ha experimentado con buen número de materiales, si bien su arte esta relacionado con "performances", videos, fotografías e instalaciones. Sus esculturas se han caracterizado siempre por mostrar cuanto de obsceno, sucio, cínico y gracioso tiene el mundo. El Modern Museum de Nueva York ya le ha ofrecido una retrospectiva alzando de esta forma al pódium a un artista provocador por naturaleza en cuyos trabajos afloran temas relacionados con la violencia familiar, el abuso, la opresión y la dominación. Toda esa imagen de artista incondescendiente tiene también su contraste cuando se aparta de la crítica social y se sumerge en el mundo de los niños.

La exposición que actualmente se puede ver en Amberes está compuesta por ocho esculturas inflables, casi todas de unas dimensiones monumentales que contrastan vivamente con la aparente humildad de "Rey y reina", realizada por Henry Moore en 1952-1953, y que, con otras, se encuentra a su vera.

Hay algo en esta exposición que llama poderosamente la atención desde el primer momento y es el marco de la misma. Será difícil encontrar mejor escenario para estas obras que el Middelheimmuseum de Amberes, un parque natural, o bosque si prefieren, donde se puede pasear tranquilamente esperando encontrar tras los setos o entre los árboles obras de Rodin, Renoir, Duchamp-Villon, Lipchitz, Rosenthal, Vandenhove… Es un museo al aire libre envuelto en un sacrosanto silencio sólo roto ahora por el ruido de las pisadas de los curiosos que vienen a encontrar en esta selección de McCarthy esa denuncia del abuso del poder tan habitual en él.

"Piggies" (2007) es la obra que abre la exposición y la que ocupa con todo merecimiento el cartel anunciador. Representa dos cuerpos de cerdos, uno con su parte anterior agachada y el otro, sin cabeza, montándole, con sus patas delanteras descansando sobre el lomo del primero. Tiene 12,90 metros de altura y, al parecer, el artista ha querido de esta manera rendir un homenaje a uno de los animales que más le gusta, a juzgar por el gran número de máscaras de cerdos, a semejanza de las de Halloween que ha utilizado en sus "performances". Ria Snijkers, especialista en la obra de McCarthy, opina que esta obra es un homenaje a Miss Piggy, el popular personaje del Muppet Show.

Estilizada y erguida como los árboles que le rodean se encuentra la "Captain Morgan Bottle" (2005), un inflable de ocho metros y medio de altura, que representa una botella de ron con la etiqueta invertida, claro homenaje al género de la piratería del que McCarthy es un adicto desde que vio en su infancia la inolvidable película "La isla del tesoro". Sorprendente también "Shit Pile" (2007) para cuya realización el artista ha utilizado como modelo un soberbio excremento que traducido a inflable tiene una altura de 15,75 metros. Se dice que, en realidad, la idea se la proporcionó su propio perro cuando dejó la deposición en su sala de estar. McCarthy usa esta forma como si fuera un "taco" o un insulto, una afirmación o una crítica de la violencia en que está sumida nuestra sociedad.

Realizadas también este año son "Black Plug" (18,20 metros de altura), "White Head" (7,50 metros de altura) y "Santa Clause with Plug" (24,20 metros de altura) Con la primera, el artista afincado en Los Ángeles quiso hacer un trabajo juguetón y decorativo. Sin embargo, al verlo acabado se dió cuenta de que aquel tapón negro se asemejaba a un pene erecto y tenía, por tanto, una cierta connotación sexual. También le buscó otro significado a la Santa y al árbol de Navidad cuando dió rienda suelta a su actividad creadora al hacer el segundo trabajo. Con la "cabeza blanca" intenta hacer una crítica a la clase política norteamericana por el papel que juega en su trabajo.

McCarthy se refugia en la parte más intrincada del bosque para mostrarnos tres paquetes de tabaco con las etiquetas invertidas que titula "Rothkos" (2005) Parece que abriéndolos en un lugar tan escondido intenta escapar del acoso que la sociedad está ejerciendo sobre los fumadores en cualquier parte del mundo. La exposición se completa con "Bound to Fail P. M. H. M. Sculpture on Scaffolding" (2003-04), famosa escultura inflable creada para la Whitney Biennial de Nueva York y que no pasa de ser una clara referencia a Henry Moore.

Del 13 de octubre de 2007 al 17 de febrero de 2008, la S. M. A. C. de Gante presentará una retrospectiva de Paul McCarthy bajo el título de "Head Shop / Shop Head". En ella se darán cita obras del famoso artista norteamericano realizadas entre 1966 y 2006.

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